Le puku est une variété d’antilope au pelage couleur fauve ou orangé. Il appartient au genre des cobes.

Description du Puku

Le Puku en plein saut

Taille : 120 à 170 cm
Taille de la queue : 30 cm
Taille au garrot : 75 à 85 cm
Poids ♂ :  70 à 95 kg
Poids ♀ : 60 à 65 kg

Le Puku ressemble à s’y méprendre au cobe de Buffon. Leurs poids, leurs tailles et la couleur de leurs pelages sont en effet similaires. Le Puku se distingue néanmoins par des poils plus longs et plus épais ainsi que par la petite taille de ses cornes (environ 50 cm). Ses yeux et ses lèvres sont bordés d’un pelage blanc cassé tandis que des poils noirs longent le bord de ses oreilles.

Photos du Puku

Vous avez de belles photos du Puku ? Partagez-les sur le Guide des Animaux africains

Mode de vie du Puku 

Alimentation

Le Puku est un ruminant et un herbivore. Il se nourrit principalement des herbes qu’il trouve à l’orée des prairies. Il n’est pas rare de l’apercevoir se nourrir d’acacias. Lorsqu’il vit à proximité de zones boisées, il se délecte des feuilles des buissons.

Habitat  

Le Puku affectionne les rivières, les vallées, les herbes près des points d’eau ainsi que les zones boisées. Il ne s’éloigne que rarement des points d’eau. On trouve ainsi le Puku dans plusieurs régions d’Afrique : Zambie, Tanzanie, Zaïre, Congo et Angola.

Vie sociale et reproduction  

Le Puku est un animal social qui vit en petits troupeaux d’au moins 5 individus. Si le groupe n’excède rarement une dizaine de têtes, la fin de la saison de la reproduction voit apparaître des troupeaux plus importants pouvant aller jusqu’à 50 individus, les femelles étant accompagnées de leurs petits.

Les principaux prédateurs du Puku sont les léopards, les guépards, les hyènes, les crocodiles, les lycaons et bien sûr les lions. Ils s’attaquent principalement aux individus les vulnérables, les jeunes, les âgés et les malades.

Protection du Puku 

Statut de conservation IUCN : préoccupation mineure.

En raison du surpâturage et de l’empiètement de l’homme sur son habitant, la survie du Puku est en grand danger. Cette espèce vit principalement vers les points d’eau, généralement vers les plaines. Durant la saison des pluies, ces prairies deviennent inondées, le Puku migre alors aux bords des plaines. S’ils ne quittent jamais les points d’eau, ils n’apprécient guère les eaux profondes, préférant les prairies humides. Il entre ainsi malheureusement en conflit avec les populations locales qui affectionnent le même type d’habitat pour leurs animaux domestiques. Le braconnage et la sur-chasse ont un effet dramatique sur leurs populations.

Le saviez-vous ?

Le Puku, lorsqu’il se sent menacé, peut effectuer des bonds atteignant 1,50 mètres de haut, and issue sharp nasal whistling alarm calls.

Plus de la moitié des Pukus vivent dans la vallée Kilombero en Tanzanie. Le seul autre pays accueillant une grande population de cette espèce est la Zambie.

Les petits n’ont pas de grande attache à leurs mères et sont souvent observés en train de gambader seuls. Lorsqu’ils sont en danger, ils courent souvent dans la direction opposée de celle de leurs mères.

Ils ont une vue, une ouïe et un odorat excellents. Ils sont souvent les premiers à détecter un prédateur.

Les mâles se restreignent souvent à un plus petit territoire que celui des femelles, errant souvent dans les prairies. Ce système est plutôt efficace dans la mesure où un territoire trop restreint pourrait vite être touché par le surpâturage.